Le chef français le plus célèbre au monde s’est éteint lundi 6 août à Genève, à l’âge de 73 ans. Visionnaire, il a bouleversé à tout jamais les codes de la haute cuisine.
Le cuisinier aux 24 étoiles vient de rendre son tablier. Joël Robuchon n’est plus et la planète gourmande est en deuil. Le professeur David Khayat l’a soigné et suivi jusqu’à ses derniers moments.
À 73 ans, il a succombé à un méchant cancer qu’il a tenu à distance aussi longtemps que possible, masquant les stigmates de la maladie avec un courage et une élégance rares. Pour tous, il avait suivi un régime, repensé son alimentation pour s’orienter vers une cuisine plus saine qui, sans être totalement végétarienne, avait banni les graisses et les sucres, faisant la part belle aux légumes et aux cuissons vapeur. Il avait pris ce virage il y a plusieurs années.
Opéré il y a plus d’un an d’une tumeur au pancréas qui l’avait beaucoup affaibli, il se savait malade et avait alors décidé de vendre très discrètement ses établissements à un fonds d’investissement basé en Angleterre et au Luxembourg. Un contrat de sept ans le liait aux nouveaux propriétaires, l’obligeant contre royalties à maintenir le niveau d’excellence de ses adresses, de les incarner partout dans le monde. En revanche, certaines ouvertures annoncées ces derniers mois ne s’étaient pas concrétisées. Lorsqu’on semblait s’en étonner, il avançait paisiblement des raisons tout à fait plausibles.
Chronologie des dates
1945 Naissance de Joël Robuchon à Poitiers
1957 Entre au Petit séminaire de Mauléon (Deux-Sèvres)
1960 Devient apprenti au Relais de Poitiers, à Chasseneuil
1974 Devient chef au Concorde Lafayette
1976 Sacré Meilleur ouvrier de France
1978 Prend la direction des cuisines de l’hôtel Nikko
1981 Ouvre son premier restaurant à Paris, le Jamin
1984 Obtient une troisième étoile au Guide Michelin
1990 Sacré «Cuisinier du siècle par le Gault&Millau
1994 Ouverture du restaurant Joël Robuchon avenue Raymond-Poincaré, à Paris
1996 Annonce son départ à la retraite et rend ses étoiles
2003 Ouvre le premier Atelier, à Tokyo, puis celui de Saint-Germain à Paris. (Las Vegas en 2005, New York, Londres et Hong Kong en 2006, Taipei en 2009 et Montréal en 2016)
2007 Création de la Cave de Joël Robuchon à Paris
2010 Ouvre l’Atelier Étoile à Paris
2014 Chef de la Grande Maison à Bordeaux
2018 Inaugure sa pâtisserie-salon de thé-restaurant bar à saké en partenariat avec Hiroshi Sakurai, Paris.
Décède le 6 août 2018 à Genève des suites d’un cancer
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